วิวัฒนาการทางเทคโนโลยีของเราโลกเราทุกวันนี้ไปเร็วมาก แต่ก่อนเราต้องดูแผนที่จากแผนที่ในกระดาษ หรือดูแผนที่ประเทศต่างๆ จากแผนที่ลูกโลกจำลอง แต่ทุกวันนี้เราสามารถดูแผนที่ทั่วทุกมุมโลกของเราจากภาพจริงที่ถ่ายจากดาวเทียม เทคโนโลยีใหม่นี้เกิดจากการแข่งขันด้านการให้บริการข้อมูลข่าวสารทางอินเตอร์เนต ซึ่งริเริ่มโดย Google โดยการนำภาพถ่ายจากดาวเทียมนับล้านภาพทั่วทุกภูมิภาคของโลกมาต่อเข้าด้วยกันโดยใช้ Software 3D ตัวใหม่ล่าสุด  ภาพถ่ายที่มิใช่เป็นเพียงภาพถ่ายเพราะถ่ายด้วยระบบ 3D คือมีมิติทั้งแนวราบและความสูง ทำให้เราเห็นภาพตึกที่มีความสูง เห็นเทือกเขาสูงต่ำสลับซับซ้อนซึ่งเป็นภาพจริงที่ถ่ายจากดาวเทียม  

ด้วยเทคโนโลยีใหม่นี้ทำให้เราสามารถท่องทั่วทุกมุมโลกได้ด้วยปลายนิ้ว เราสามารถซูมเข้าไปดูทุกๆ ที่บนโลกไม่ว่าสถานที่นั้นจะเป็นที่ขั้วโลกเหนือ ขั้นโลกใต้ หรือหลังคาบ้านเรา ทุกสถานที่เป็นภาพถ่ายมุมสูงที่ไม่มีการเซนเซอร์จากหน่วยงานใด  นอกจากเราจะซูมเข้าไปดูทุกสถานที่ทั่วโลกแล้วโปรแกรมนี้ยังได้ระบุตำแหน่งจริงตามตำแหน่ง GPS อีกด้วย เรียกว่าคลิกไปที่ใดก็รู้ตำแหน่ง ณ สถานที่นั้นๆ หากเรามีจรวดนำวิถีด้วยดาวเทียมก็สามารถยิงให้ตรงจุดนั้นได้อย่างแม่นยำ สำหรับผู้ก่อการร้ายที่อาจจะไม่คุ้นเคยกับสถานที่นั้นๆ ก็สามารถทำความคุ้นเคยกับสถานที่ได้เหมือนหลับตาเห็น วางแผนได้เลยว่าจะหลบหนีไปตรอกไหนซอยไหน   ซึ่งก็มีทั้งประโยชน์และโทษในตัวเดียวกัน  แต่ประโยชน์สำหรับนักท่องเที่ยวนั้นมีมากมายมหาศาลเพราะในแผนที่นี้มีการระบุตำแหน่งของสถานที่ๆ สำหรับสำหรับกิจกรรมท่องเที่ยวเช่น ถนนหนทาง โรงแรม รีสอร์ท ร้านอาหาร ทุกสิ่งทุกอย่างเห็นได้จากแผนที่นี้ เราสามารถซูมดูสถานที่ต่างๆ ที่เราอยากจะเห็น และโปรแกรมนี้ยังสามารถวัดระยะทางได้อีกด้วย   สำหรับความชัดนั้นถ้าหากเป็นในเมืองจะเป็นภาพถ่ายที่มีความละเอียดสูง เห็นแม้กระทั่งรถเก๋งคันเล็กๆ ที่วิ่งอยู่บนถนน 

โปรแกรมนี้มีประโยชน์มากสำหรับนักท่องเที่ยวที่อยากรู้อยากเห็นทั่วทุกมุมโลก  สำหรับการดูแผนที่ภาพถ่ายจากดาวเทียมที่ว่านี้จะต้องใช้โปรแกรมของผู้ให้บริการซึ่งจะต้องดาวโหลดโปรแกรมมาลงในเครื่องของตนเองซะก่อน แล้วจึง Log in เข้าไปเปิดดูแผนที่จากใน Server ของผู้ให้บริการ  โปรแกรมดูแผนที่มีทั้งโปรแกรมฟรี และโปรแกรมเสียเงินซื้อในราคา 20$ ต่อปี และ 200 $ ต่อปี  โปรแกรมฟรีเป็นโปรแกรมพื้นๆ ที่สามารถเปิดดูภาพถ่ายจากดาวเทียมได้ในระดับหนึ่ง สำหรับโปรแกรมเสียเงินก็จะมีรายละเอียดมากขึ้นไปอีกเช่นมีบริการแสดงสถานที่ ความคมชัดสูงขึ้น มีบริการแผนที่ 3D ที่แสดงภาพตึกเป็นตึกเหมือนกับภาพถ่าย  แต่สำหรับผู้ท่องโลกทั่วไปแค่ลองใช้โปรแกรมฟรีก็สุดยอดแล้ว  สำหรับผู้ที่สนใจสามารถศึกษาและ Download ได้จาก ลิ้งนี้ครับ แต่การลงโปรแกรมนี้ค่อนข้างจะมีข้อจำกัดในเรื่องของสเปคเครื่องและความเร็วในการเชื่อมต่ออินเตอร์เนตที่สูง มิฉะนั้นจะทำการดาวโหลดภาพช้า

นอกจาก Google แล้วยังมี Microsoft อีกรายหนึ่งซึ่งให้บริการแผนที่ภาพถ่ายดาวเทียม แต่เพิ่งตามหลัง Google มาห่างๆ  ถ้าหากสนใจก็ลองหาข้อมูลมาเปรียบเทียบกันดู

ตัวอย่างภาพถ่ายดาวเทียมจาก Google